قد يبدو فيلم التشويق البطيء الاحتراق Islands، الذي يدور حول محترف تنس يعمل في منتجعٍ ساحلي وزوجَين ثريَّين يلقيان عليه أعباء مشكلاتهما الزوجية، كأنّه التذكرة المطلوبة. ولحسن الحظ، فإنّ المخرج يان-أوله غيرستر لديه في ذهنه ما هو أكثر تأمّلاً ووجوديةً لشخصية توم، نجم التنس السابق، من مجرّد استفزازٍ يقوم على التلذّذ بازدراء الأغنياء.
يضفي الممثل سام رايلي على توم وحدةً عميقة الروح. يشرب أكثر ممّا ينبغي قليلاً، ويسهر بقسوة في النادي المحلي المضاء بأضواء الوميض، ويستيقظ في غرفته أو في غرفة أحد الضيوف. ودودٌ ومُجرَّب بفعل الزمن، يعرف سكّان المكان ويعرفونه، ويحظى بإعجاب الضيوف بطرقٍ تُبرز الفارق بين الأصدقاء، والمعارف الودّيين، والزبائن. الزوجان المُسِنّان اللذان يكنّان له مودةً صادقة، يستعدّان للتقاعد من إدارة مرفقٍ لركوب الجِمال (نعم، سمعتَ ذلك على نحوٍ صحيح، وجملٌ شارد سيطرح بدوره ألغازاً خاصة به.) ويُضيف اقتراب رحيلهما إلى الكآبة الخافتة التي تكتنف الفيلم.
عندما تطلب آن (ستيسي مارتن) خدمات توم لتدريب ابنها الصغير، أنتون (ديلان توريل)، لا يكون واضحاً ما إذا كانت تغازله أيضاً. وحين يظهر زوجها، ديف (جاك فارثينغ)، في أحد الدروس، يتضح سبب احتمال ذلك. لكن مع شروع الزوجَين في جذب توم إلى حياتهما، تتراكم الأسئلة. وعندما يختفي ديف، يصل مفتش شرطة (راميرو بلاس) بولاءٍ لا يكون إلّا للحقيقة. غير أنّ ما تلك الحقيقة؟
ثمّة نزوعٌ منعش هنا لترك بعض المعضلات عالقة، ومثل الجمال الوعر للجزيرة البركانية التي تدور فيها أحداث الفيلم، فإنّ Islands يدعوك ثم يوبّخك، ثم يدعوك من جديد.