كيف تعمل القرعة

هناك 48 منتخباً في كأس العالم العام المقبل، إذ هناك توسّع عن 32 منتخباً في البطولات السابقة.

لضمان التوازن الجغرافي والتنافسي، قُسِّمت المنتخبات المتأهلة إلى 4 "أوعية" تضمّ كل منها 12 منتخباً. الدول الثلاث المضيفة - الولايات المتحدة وكندا والمكسيك - موجودة جميعها في الوعاء الأول، وقد خُصِّصت مجموعة لكل منها سلفاً. فجاءت المكسيك في المجموعة A، كندا في المجموعة B، والولايات المتحدة في المجموعة D.

أثناء القرعة، سُحِبت المنتخبات من كل وعاء ووضعها في المجموعات المتبقية، لينتهي الأمر بـ 12 مجموعة تضمّ كل منها 4 منتخبات، مع منتخب واحد من كل وعاء.

الأمر ليس بهذه البساطة تماماً؛ فهناك قواعد إضافية لضمان عدم وجود أكثر من منتخب واحد من القارة نفسها في المجموعة عينها (أو منتخبَين في حالة أوروبا)، ولضمان أنّ المنتخبات الأعلى تصنيفاً تأتي على جهتَين متقابلتَين من مسار الأدوار الإقصائية إذا فازت بمجموعاتها. إذا كنت تتوقع ذهاب منتخب ما إلى مجموعة معيّنة خلال القرعة لكنّه يُوضَع في أخرى، فربما تكون إحدى هذه القواعد هي السبب.

أخيراً، وبقِيَت هناك 6 مقاعد شاغرة حتى بعد اكتمال القرعة. ستُملأ هذه المقاعد لاحقاً بالمنتخبات التي تفوز في بطولة ملحق تُقام في آذار - 4 من أوروبا واثنان من بقية العالم.

من أوروبا:

مسار الملحق الأوروبي A: البوسنة والهرسك، إيطاليا، ويلز أو أيرلندا الشمالية

مسار الملحق الأوروبي B: أوكرانيا، بولندا، ألبانيا أو السويد

مسار الملحق الأوروبي C: سلوفاكيا، كوسوفو، تركيا أو رومانيا

مسار الملحق الأوروبي D: الدنمارك، أيرلندا، التشيك أو مقدونيا الشمالية

من بقية العالم:

مسار الملحق الخاص بالفيفا 1: جامايكا، جمهورية الكونغو الديمقراطية أو كاليدونيا الجديدة.

مسار الملحق الخاص بالفيفا 2: بوليفيا، العراق أو سورينام.

مجموعات "ضعيفة" و"قوية"

قياس قوة المنتخبات في كرة القدم الدولية مهمّة صعبة لأسباب عديدة. فهناك عدد قليل نسبياً من البطولات الدولية للاعتماد عليها. المنتخبات لا تشارك دائماً بأفضل تشكيلاتها نظراً للإصابات، أو روزنامة المباريات، أو مجموعة عوامل أخرى. وبالطبع، لا نعرف بعد أياً من اللاعبين سيُستدعون إلى قوائم البطولة العام المقبل.

لكن بعض المجموعات قد تكون فعلاً أقوى بكثير أو أضعف من غيرها. التصنيفات التي نستخدمها هنا تعتمد على متوسط تصنيف "فيفا" للمنتخبات الأربعة في المجموعة، مقارنةً بما نتوقعه من متوسط قوّة مجموعة عشوائية.

المجموعات المصنّفة "ضعيفة جداً" تقع ضمن أدنى 5% من القوّة بين جميع الاحتمالات الممكنة للقرعة؛ والمجموعات المصنفة "ضعيفة" تقع ضمن أدنى 25%.

أمّا المجموعات "القوية"، فهي ضمن أعلى 25% من القوّة بين جميع القرعات الممكنة؛ والمجموعات "القوية جداً" ضمن أعلى 5%.

مقياس "التصنيف العالمي" لدى "فيفا" يشبه إلى حدٍّ ما نسخة خاصة بهم من تصنيف Elo - وهو المعيار الذي استُخدم لترتيب المنتخبات ضمن الأوعية الأربعة الخاصة بالقرعة. وهناك طرق أخرى للقياس، بما في ذلك تصنيفات Elo الخاصة بكرة القدم العالمية، أو التصنيف الترتيبي لـ"فيفا"، أو حتى احتمالات المراهنات أو أسواق التوقعات. هذه المقاييس تختلف من دولة إلى أخرى، وأحياناً بدرجة كبيرة. لكنّها جميعاً تُقدِّم مؤشرات مفيدة في تمرين كهذا.