دعا البابا لاوون الرابع عشر، من تركيا، إلى الوحدة والأخوّة بين المسيحيين على اختلاف طوائفهم، خلال إحياء مرور 1700 عام على مجمع نيقية الذي شكّل محطة تأسيسية للمسيحية.

وفي اليوم الثاني من زيارته للبلد ذي الغالبية المسلمة، توجّه الحبر الأعظم الأميركي إلى إزنيق (نيقية القديمة) جنوب إسطنبول، حيث شارك في صلاة مسكونية على ضفاف البحيرة التي تضمّ بقايا بازيليك مغمورة تعود إلى القرن الرابع، بحضور شخصيات دينية من الطوائف الأرثوذكسية والبروتستانتية.

وردّد المشاركون جنباً إلى جنب "قانون الإيمان النيقاوي"، النصّ الذي لا يزال يستخدمه ملايين المسيحيين حول العالم، والذي صيغ في المجمع نفسه عام 325 بمشاركة 300 أسقف من أنحاء الإمبراطورية الرومانية. 

وفي مراسم شديدة الرمزية، شدّد البابا على "السعي إلى الأخوّة".

وقال: "نحن جميعاً مدعوون إلى تجاوز عار الانقسامات التي لا تزال قائمة للأسف، وإلى تغذية الرغبة في الوحدة".

ورغم ما يُعرَف بـ"الانشقاق الكبير" عام 1054 بين الكنيستين الشرقية والغربية، يتواصل الحوار بين الكاثوليك والأرثوذكس وتُقام احتفالات وقداديس دينية مشتركة (مسكونية)، رغم وجود خلافات عقائدية.

وتبذل الكنيستان جهوداً للاتفاق خصوصاً على تحديد تاريخ موحد للاحتفال بعيد الفصح الذي يُعدُّ الأهم في التقويم المسيحي، ويحتفلون به إما وفقاً للتقويم اليولياني أو الغريغوري.

وترأس المراسم، التي شملت صلوات بلغات عدة وتراتيل بيزنطية وأخرى بوليفونية، بطريرك القسطنطينية برثلماوس الأول، أحد أبرز رموز العالم الأرثوذكسي.