السيترولين: محرّك الدورة الدموية
يُعدّ السيترولين بطل عصير البطيخ. فبعد امتصاصه في الجسم، تحوّله الكلى إلى مركّب أقوى يُسمّى الأرجينين الذي يُنتج بدوره أكسيد النيتريك، الجزيّء الحيوي.
يعمل أكسيد النيتريك كإشارة للأوعية الدموية لتتوسع وتسترخي، ممّا يُحدِث فرقاً كبيراً في كل من:
• زيادة تدفّق الدم: يتدفّق الدم بشكل أفضل إلى العضلات المتضرّرة، ممّا يسرّع وصول الأوكسجين والمغذيات اللازمة لإصلاح الألياف العضلية.
• إزالة المخلفات الأيضية: يساعد تدفّق الدم المحسن في التخلّص من حمض اللاكتيك والأمونيا، وهي مواد تُساهم في الشعور بالتعب والألم.
• تحسين الأداء: تشير الأبحاث إلى أنّ زيادة أكسيد النيتريك تُقلّل استهلاك الأوكسجين أثناء التمرين، ممّا يجعل أداءك أكثر كفاءة ويؤخّر الشعور بالإرهاق.

الليكوبين: درع مضادات الأكسدة
بالإضافة إلى السيترولين، يحتوي البطيخ على كمّية كبيرة من مضادات الأكسدة، وأهمّها الليكوبين.
عند ممارسة التمارين الشاقة، يُنتج الجسم جزيئات ضارة تُسمّى الجذور الحرّة، فتُسبِّب تلفاً للخلايا والتهاباً. ويعمل الليكوبين على تحييد هذه الجذور الحرة، ممّا يُقلّل من الضرر الخلوي ويُخفِّف من الالتهاب.
هذا التأثير المضاد للالتهاب يُساهم في تقليل التورّم والألم المرتبط بآلام العضلات المتأخّرة.

أدلة علمية تدعم فعاليّته
لا يقتصر الأمر على الفهم النظري، بل هناك دراسات علمية تؤكّد فعالية عصير البطيخ:
• في دراسة نُشرت في مجلة الكيمياء الزراعية والغذائية، وُجد أن تناول 500 مل من عصير البطيخ قبل التمرين بساعة أدّى إلى انخفاض في معدّل ضربات القلب وتحسن في التعافي بعد 24 ساعة مقارنةً بالمجموعة الأخرى.
• دراسة أخرى على الرياضيِّين في جامعة قرطبة في إسبانيا، أظهرت أنّ مكمّلات البطيخ ساهمت في تقليل آلام العضلات وتحسين الأداء.

نصائح للاستفادة القصوى
إذا كنت ترغب في تجربة عصير البطيخ، إليك بعض النصائح:
• الكمية والتوقيت: يُنصح بشرب 500-750 مل من العصير قبل التمرين بحوالى 60 دقيقة.
• اختر العصير الطازج: تجنّب العصير المُسخن، لأنّه يُقلِّل من فعالية السيترولين.
• إجمع بينه وبين الأطعمة الأخرى: يمكنك تعزيز تأثيره بدمجه مع أطعمة أخرى مضادة للالتهاب مثل الكرز الحامض، الزنجبيل، والكركم. لا تنسَ أيضاً تناول البروتين لإصلاح العضلات.
إذا كنت تعاني من مشاكل في الكلى أو تتناول أدوية تؤثر على مستويات البوتاسيوم، استشر طبيبك قبل زيادة كمية البطيخ في نظامك الغذائي.

في الختام، يُعدّ عصير البطيخ أكثر من مجرّد مشروب منعش؛ إنّه أداة طبيعية وفعّالة لدعم تعافي العضلات وتحسين الأداء الرياضي.