الكثبان الرملية النجمية هي أحد عجائب الصحاري، وتتميز بشكلها الهرمي الغامض وارتفاع يصل إلى نحو 300 متر، مع أذرع تتفرع من مركز قمتها لتشكل شكل نجمة عند النظر إليها من أعلى. أجرى العلماء أول دراسة متعمقة لهذه الظاهرة الجيولوجية، وكشفت الدراسة عن التكوين الداخلي لهذه الكثبان والفترة الزمنية التي استغرقتها عملية تشكيلها، والتي كانت أسرع من المتوقع. تركزت الدراسة على كثيب رملي نجمي في شرق المغرب يُسمى "لالا لالِيا"، ويتميز بارتفاع يبلغ 100 متر عن باقي الكثبان المحيطة به، وعرض يصل إلى حوالي 700 متر. استخدم الباحثون تقنيات الرادار المخترق للأرض لفحص التراكيب الداخلية للكثيب، واستخدموا التأريخ المضيء لتحديد فترة تكوينه، التي بلغت حوالي 900 عام، مع تراكم ما يقرب من 6400 طن متري من الرمال سنويًا. يعتبر لالا لالِيا جزءًا من نظام رياح متداخلة، حيث تنقل الرياح كميات كبيرة من الرمال لتشكل كثبانًا رملية عملاقة. تشكل الكثبان الرملية مناظر طبيعية استثنائية ومذهلة، وقد يكون مخيفًا رؤيتها من الأرض نظرًا لطبيعتها الجبلية المتحركة.