تنتظر لبنان مواجهة هامة ضدّ اليابان في 2 و3 شباط في العاصمة المصرية القاهرة، ضمن كأس ديفيس في كرة المضرب، على أن يتأهل الفائز في اللقاء إلى المجموعة العالمية الأولى (مجموعة النخبة)، فيما سيهبط الخاسر إلى المجموعة العالمية الثانية.
سيلتقي الفريقان على الملعب الأول التابع لنادي «سماش سبورتنغ كلوب». وأوضح مدرب الفريق اللبناني ولاعبه السابق فادي يوسف، أنّ التحضيرات تجري على ما يرام مع مشاركة «حجرَي أساس» الفريق بنجامن حسن وهادي حبيب في الدورات الدولية التي يحصد خلالها اللاعبون النقاط، لتُضاف إلى رصيدهم على لائحة التصنيف الدولي الذي يُصدره الاتحاد الدولي للتنس دورياً.
في الآونة الأخيرة، خاض حسن دورة أستراليا المفتوحة ثم دورة في تايلاند وسيعود إلى ألمانيا لمتابعة تدريباته استعداداً لتمثيل «منتخب الأرز». أمّا حبيب فيشارك في دورات عدة منها في تايلاند، وسيتابع تدريباته.
وسيعلن الاتحاد اللبناني للتنس لاحقاً عن أسماء بعثته التي ستواجه اليابان، علماً أنّ الملعب الذي اختاره المدرب ترابي لأنّه يناسب طريقة لعب الفريق اللبناني بعكس الفريق الخصم. وتحتل اليابان التي شاركت في كأس ديفيس عام 1921 لأول مرة حين حلّت وصيفةً في مشاركتها الأولى، المركز الـ24 دولياً. فيما يحتل لبنان الذي يرأس اتحاده أوليفر فيصل منذ خريف عام 2016، المركز الـ48.
يُذكر أنّ لبنان شارك في مسابقة كأس ديفيس لأول مرّة عام 1957 ويطمح في العودة إلى المجموعة الأولى، بعدما سحق جامايكا (4-0) في أيلول.