قرّر شيفيلد يونايتد، القابع في ذيل ترتيب الدوري الإنكليزي الممتاز، التخلّي عن مدربه بول هيكينغبوتم (46 عاماً)، ليُصبح أول مدرب يخسر منصبه هذا الموسم في الدوري، نتيجة فشل شيفيلد في تحقيق أكثر من فوز واحد في 14 مباراة.

وكشف الرئيس التنفيذي ستيفن بيتيس أنّ ناديه يأمل في تعيين مدرب جديد قبل مباراة الليلة ضدّ ليفربول، بعد أن استلم هيكينغبوتم المهمة في تشرين الثاني 2021 وقاد الفريق للصعود إلى الدوري الممتاز في تجربته الثانية معه، بعد أولى بشكل موقت عام 2021 خلفاً لكريس وايلدر، لكنّه فشل في تجنيبه الهبوط إلى الـ»تشامبيونشيب».

وبعد التخلّي عن مدرب برانسلي وليدز يونايتد السابق، أشارت تقارير إلى استعانة شيفيلد مجدّداً بوايلدر (56 عاماً) الذي تولى الإشراف عليه بين 2016 و2021 وقاده خلال تلك الفترة في الصعود من دوري المستوى الثالث (ليغ وان) إلى الـ»تشامبيونشيب» عام 2017، ثم إلى الدوري الممتاز في نهاية موسم 2018-2019.

وتأتي الإقالة من النادي الذي يملكه منذ 2013 الأمير السعودي عبد الله بن مساعد بن عبد العزيز آل سعود، بعد الهزيمة الثقيلة التي تلقّاها الفريق على يد الجريح الآخر بيرنلي 0-5، وكانت الـ11 في 14 مباراة.

بعد الخسارة الثقيلة على أرض بيرنلي، هاجم جمهور شيفيلد المدرب في تصرّف «مُحق» بحسب تقييم هيكينغبوتم الذي يرى أنّه «من حق المشجّعين أن يصرخوا (في وجهه) للقول هذا ليس جيداً بما فيه الكفاية. كنتُ أغنّي معهم تقريباً في لحظة من اللحظات».