ضربَ اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو بقوّة، مسجلاً 36 نقطة و11 متابعة و8 تمريرات حاسمة، بالتعاون مع لاعب الارتكاز بروك لوبيز (21 نقطة و10 متابعات)، ليُحقّق باكس فوزه الـ50 مقابل 19 خسارة في صدارة المنطقة الشرقية والدوري.

لكنّ باكس، بطل 2021، احتاج إلى عودةٍ قوية في آخر 7 دقائق، عندما سجّل 24 نقطة مقابل 9 لصنز، فحقّق فوزه الرابع في آخر 5 مباريات. وكان ديفن بوكر أفضل مسجّل لدى صنز (30 نقطة)، وأضاف لاعب الارتكاز ديأندري أيتون 16 نقطة لرابع المنطقة الغربية (37-32).

دنفر يعاني

تواصلت متاعب متصدّر المنطقة الغربية دنفر ناغتس، بتعرّضه إلى خسارة رابعة توالياً على أرض تورونتو رابتورز 110-125، فأبقى فريد فان فليت على آمال الضيوف (33-36) بالتأهل إلى الـ"بلاي أوف"، بتسجيله 36 نقطة بينها 8 ثلاثيات و7 تمريرات حاسمة.

ووجّه تورونتو إنذاراً مبكراً لخصمه عندما سجّل 49 نقطة في الربع الأول (رقم قياسي للنادي)، وعلى الرغم من تقليص دنفر الفارق إلى 6 نقاط في الربع الأخير، إلّا أنّ حامل لقب 2019 كبَحَ جِماح ضيفه.

ليكرز على طريق التأهل؟

بعد خسارته ضدّ نيويورك نيكس، استعاد لوس أنجليس ليكرز نسق الفوز، بتغلّبه على مضيفه نيو أورليانز بيليكانز 123-108.

وفي ظل غياب ليبرون جيمس المُصاب، لعِب أنطوني ديفيز دور القائد بتسجيله 35 نقطة و17 متابعة، فيما ضربَ ماليك بيزلي بـ7 رميات من 12 محاولة من خارج القوس، رافعاً رصيده في المباراة إلى 24 نقطة. وكان ديفيز مُصِراً على تقديم أداءٍ جيّد أمام فريقه السابق، بعد تحميل نفسه مسؤولية الخسارة أمام نيكس 108-112.

وأبقى الفوز ليكرز في دائرة التأهل إلى الأدوار الإقصائية، رافعاً رصيده إلى 34 فوزاً و35 خسارة في المركز العاشر في الغربية، قبل 4 أسابيع على انتهاء الدوري المنتظم.

وفي بورتلاند، واصَل نيويورك نيكس نسقه المتصاعد بفوزه على بلايزرز 123-107 على الرغم من 38 نقطة، بينها 8 ثلاثيات، سجّلها داميان ليلارد لصاحب الأرض. وسجّل 6 لاعبين لنيكس 10 نقاط أو أكثر، تقدّمَهم إيمانويل كويكلي (26 نقطة و10 متابعات)، جوليوس راندل (24 نقطة و10 متابعات) وآر جاي باريت (22 نقطة).

فيما تابع كليفلاند كافالييرز (44-27) مطاردته لفيلادلفيا سفنتي سيسكرز (45-22) في المنطقة الشرقية، بفوزه على مضيفه تشارلوت هورنتس 120-104، في نورث كارولاينا.