قاد «الملك» ليبرون جيمس وأنطوني ديفيز فريقهما لوس أنجليس ليكرز إلى مواصلة الصحوة وانتزاع فوز ثمين من مضيفه إنديانا بايسرز 112-111، في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين. وعانى ليكرز، الساعي إلى حصد الانتصارات لضمان مركز مؤهل إلى الأدوار الإقصائية، لفترة طويلة في المباراة، قبل أن ينتزع الفوز من بايسرز الذي كان صاحب الأفضلية أغلب فترات المباراة وتقدّم بفارق 15 نقطة في إحدى فتراتها، لكنّه انهار قبل دقيقتَين و30 ثانية من نهايتها.

وقتها، تألّق جيمس بتسجيله ثلاثية من مسافة بعيدة، واضعاً ليكرز في المقدّمة ورافعاً غلّته إلى 26 نقطة في المباراة، و7 تمريرات حاسمة، وبات بحاجة إلى 63 نقطة فقط ليُحطّم الرقم القياسي في عدد النقاط في تاريخ الدوري بحوزة الأسطورة كريم عبد الجبار (38,387 نقطة).

وأمَّن ديفيز فوز ليكرز بتسجيله السلة الحاسمة قبل 35 ثانية من نهاية المباراة التي كان أفضل مسجّل فيها برصيد 31 نقطة و14 متابعة، قبل أن يَصدّ محاولة تايريز هاليبورتون أفضل مسجّل في صفوف الخاسر (26 نقطة و12 تمريرة حاسمة).
وهو الفوز الثاني على التوالي لليكرز والـ25 في 53 مباراة، فصعد إلى المركز الـ12 في المنطقة الغربية، فيما مُنيَ إنديانا بخسارته الرابعة توالياً والـ29 في المركز الـ11 من المنطقة الشرقية.

إصابة دونتشيتش
حذا دنفر ناغتس، متصدّر المنطقة الغربية، حذوَ ليكرز وحقّق فوزه الثاني توالياً، عندما فرمَل صحوة ضيفه غولدن ستايت ووريرز حامل اللقب، بالفوز عليه 134-117.
في البداية، شهدت المباراة نديةً كبيرةً، إذ كسب الضيوف الربع الأول 35-34 وردّ أصحاب الأرض 36-34 في الثاني، قبل أن ينتفضوا في الثالث 35-22 ثم حسموا الأخير 29-26. وفرض جمال موراي نفسه بتسجيله 33 نقطة و8 تمريرات حاسمة، وأضاف الصربي نيكولا يوكيتش «تريبل دابل» بتسجيله 22 نقطة و16 متابعة و13 تمريرة حاسمة.

في المقابل، كان ستيفن كوري كعادته الأفضل في صفوف حامل اللقب الذي غاب عن صفوفه كلاي تومسون ودرايموند غرين بسبب الإصابة، بتسجيله 28 نقطة و5 متابعات و5 تمريرات حاسمة.

وأضاف جوردان بول 22 نقطة، من دون أن يتفادى ووريرز الخسارة الأولى، بعد 3 انتصارات متتالية والـ26، فتراجع إلى المركز التاسع في المنطقة الغربية التي يتصدّرها ناغتس بـ36 فوزاً مقابل 16 خسارة.

في دالاس، ألحَق مافريكس خامس المنطقة الغربية، خسارةً عاشرةً توالياً بضيفه نيو أورليانز بيليكانز، عندما تغلّب عليه 111-106، بفضل 31 نقطة للسلوفيني لوكا دونتشيتش الذي كان في طريقه إلى تحقيق إنجاز جديد هذا الموسم لولا تعرّضه إلى إصابة في كعب قدمه اليمنى إثر احتكاك مع الليتواني يوناش فالانسيوناش، خلال محاولته تسجيل سلة ساحقة قبل 7 دقائق من نهاية الربع الثالث.

كانت غلّته وقتها 31 نقطة و8 متابعات و4 تمريرات حاسمة، فسُمِعَ صراخه وهو يَعرُج نحو غرفة تبديل الملابس، ويأمل فريقه ألّا تكون الإصابة شديدة.

طرد ميتشل وبروكس
حقّق كليفلاند كافالييرز فوزاً مستحقاً على ضيفه ممفيس غريزليز 128-113، في مباراة شهدت طرد دونوفان ميتشل وديلون بروكس من الفريقين، بسبب شجار بينهما في الربع الثالث.

وتعرّض بروكس إلى عرقلة وسقط على الأرض فضرب ميتشل بمرفقه، وعندئذ ألقى الأخير الكرة باتجاهه، قبل أن يُمسِكه من طوقه ويطرحه على الأرض. على الفور، اندلعت اشتباكات كبيرة وضمّت اللاعبين والجهاز الفني للفريقَين، فطُرِد ميتشل وبروكس.
وكان داريوس غارلاند أفضل مسجّل في صفوف كليفلاند رابع الشرقية برصيد 32 نقطة و11 تمريرة حاسمة، وأضاف البديل التركي سيدي عثمان 21 نقطة، فيما كان ديزموند باني (25 نقطة) وجا مورانت (24 نقطة و8 تمريرات حاسمة و8 متابعات) الأفضل في صفوف غريزليز، ثاني الغربية.

بدوره، قاد اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو فريقه ميلووكي باكس، بطل الموسم قبل الماضي، إلى الفوز على ضيفه لوس انجليس كليبرز 112-111 بتسجيله 54 نقطة.
وأخرج أنتيتوكونمبو كل ما في جُعبته في الربع الأخير وسجّل 20 نقطة، مُذوِّباً بها فارق الـ21 نقطة التي كان يتخلّف بها فريقه في الربع الثالث، كما أنّه حقّق 19 متابعة، وكاد مجهوده يذهب سدىً لو نجح كواهي لينارد في تسجيل سلة لكليبرز مع الصفارة النهائية. لكنّ لينارد اكتفى بتسجيل 17 نقطة فقط و11 متابعة، ولم تكن حال بول جورج أفضل منه إذ سجّل 16 نقطة فقط، فيما برز البديل نورمان باول برصيد 26 نقطة.

من جهةٍ أخرى، تغلّب نيويورك نيكس على ضيفه ميامي هيت 106-104 بفضل آر جاي باريت صاحب 30 نقطة و8 متابعات وجوليوس راندل صاحب 23 نقطة و10 متابعات و6 تمريرات حاسمة، مقابل 32 نقطة لبام أديبايو و25 نقطة لزميله في ميامي تايلر هيرو، الذي فشل في تسجيل ثلاثية مع الصفارة النهائية.