يواجه المنتخب السعودي نظيره الإكوادوري اليوم في مباراة ودية على ملعب «نويفا كوندومينا» في مدينة مورسيا الإسبانية، ضمن استعدادات الطرفين لنهائيات كأس العالم المقرّرة في قطر بين 20 تشرين الثاني و18 كانون الأول. وهو المعسكر الثاني للسعودية في إسبانيا، بعد الأول في حزيران، وخاض خلاله مباراتين أمام فنزويلا وكولومبيا وخسرهما بنتيجة واحدة (0-1).

ويلعب الأخضر، الذي سيخوض غمار النهائيات للمرة السادسة في تاريخه، في المجموعة الثالثة إلى جانب منتخبات الأرجنتين والمكسيك وبولندا، فيما تلعب الإكوادور في المجموعة الأولى إلى جانب منتخبات قطر والسنغال وهولندا.

ولم يسبق للأخضر أن واجه الإكوادور في أي مناسبة سابقة. وبدأ معسكره في مدينة أليكانتي الإسبانية الأحد الماضي، بمشاركة 26 لاعباً وقع عليهم اختيار المدرب الفرنسي هيرفيه رونار، وشملت التدريبات الماضية على الجوانب اللياقية والفنية.

ويهدف رونار من مباراة الإكوادور ثم الولايات المتحدة بعدها بأربعة أيام، إلى الوقوف على جاهزية جميع اللاعبين من كافة النواحي، وتطبيق بعض الأساليب والخطط الفنية.

ولم تتحدّد مشاركة قائد المنتخب سلمان الفرج والمدافع حسان تمبكتي بداعي الإصابات الطفيفة التي لحقت بهما أخيراً، لكن الأخضر تتواجد فيه مجموعة كبيرة من الأسماء المؤثرة، أمثال سلطان الغنام، ياسر الشهراني، عبدالإله العمري، سالم الدوسري، محمد كنو وسامي النجعي.

أما منتخب الإكوادور الذي يدربه الأرجنتيني غوستافو ألفارو الذي سبق له الإشراف على الأهلي السعودي عام 2009، فيتأهل لكأس العالم للمرة الرابعة في تاريخه، بعد أعوام 2002 و2006 و2014، وجاء تأهله هذه المرة بعدما حلّ رابعاً في تصفيات أميركا الجنوبية برصيد 26 نقطة، خلف البرازيل والأرجنتين والأوروغواي.

ويضمّ المنتخب الإكوادوري في صفوفه لاعبين أمثال بايرون كاستيو لاعب ليون المكسيكي، خوردي كايسيدو لاعب تيغريس المكسيكي، غونزالو بلاتا لاعب بلد الوليد الإسباني ومويزيس كايسيدو لاعب برايتون الإنكليزي.