رأى المدرب الهولندي السابق غوس هيدينك، أنّ المنتخب الأسترالي «حاضر» بدنياً وجاهز «للقتال» في كأس العالم المقرّرة نهاية العام في قطر، بعدما تابع عن كثب تدريباته استعداداً للقاء الودي ضدّ نيوزيلندا اليوم في بريزبين.

واستعان المنتخب الأسترالي بمدربه السابق هيدينك، لمساعدته في التحضير للنهائيات العالمية، استناداً إلى التجربة الناجحة التي حقّقها معه، حين أعاده إلى كأس العالم بعد غياب لمدة 32 عاماً، بقيادته إلى مونديال ألمانيا 2006 فوصل إلى ثمن النهائي.

وسيتولّى الهولندي (75 عاماً) مهمة مساعد المدرب غراهام أرنولد في المباراة التحضيرية الأخيرة للمنتخب على أرضه، قبل النهائيات العالمية الأولى في منطقة الشرق الأوسط، ضدّ الجارة نيوزيلندا.

وأوضح هيدينك، إنّ أرنولد «قام بعمل جميل للتأهّل، ويعتمد بعض الشيء على حضورهم البدني والطريقة التي يتمرّنون فيها مع أنديتهم. لكن يبدو أنّهم يتمتعون باللياقة البدنية والحيوية. إنّهم جاهزون بدنياً وذهنياً، لا شك في أنّ الأستراليّين دائماً ما يكونون حاضرين ذهنياً لأنّهم مقاتلون».

بالإضافة إلى فترتَيه كمدرب موقت لتشلسي الإنكليزي، أشرف هيدينك خلال مسيرته التدريبية الطويلة على ريال مدريد وفالنسيا الإسبانيَّين وأيندهوفن الهولندي، إلى جانب تدريبه منتخبات هولندا وروسيا وتركيا. لكن قد تكون قيادته لمنتخب كوريا الجنوبية المضيف مشاركة مع اليابان لمونديال 2002 إلى نصف نهائي النهائيات العالمية، أبرز إنجازاته على الإطلاق.

ويعود هيدينك من اعتزاله التدريب لمساعدة أرنولد في هذه المباراة، بسبب غياب مساعد الأخير الهولندي رينيه ميولنستين، لتواجده في أوروبا من أجل متابعة منافسي أستراليا في المجموعة الرابعة المنتخبَين الفرنسي حامل اللقب والدنماركي. وأفاد أرنولد الذي كان أحد مساعدي هيدينك في مونديال ألمانيا 2006، أنّ لاعبيه يكنّون احتراماً كبيراً لهيدينك، وسيستمعون إلى ما يقوله. مضيفاً: «الأمر الأكثر أهمية هو أنّ ذهنية اللاعبين صحيحة.

فهم لا يرَون وجود هيدينك والمباراة الودية كحفلة راقصة. سيوجّه غوس بعض الرسائل القوية إلى اللاعبين، اليوم والليلة، حول ما حققه وما يلزم لتحقيق النجاح في كأس العالم».
وستكون المباراة اليوم الأخيرة لأستراليا على أرضها قبل كأس العالم، لكنّها ستجدّد الموعد مع الجارة نيوزيلندا التي فشلت في التأهل، مرةً أخرى الأحد في أوكلاند.

ويُقام مونديال قطر بين 20 تشرين الثاني و18 كانون الأول. ويفتتح الأستراليّون مشاركتهم الخامسة توالياً في النهائيات والسادسة في تاريخهم ضدّ فرنسا في 22 تشرين الثاني، قبل لقاء تونس في 26 منه والدنمارك في 30 منه.