حسمَ نادال الذي تقدّم من المركز السادس إلى الخامس في تصنيف رابطة المحترفين، مواجهته أمام الألماني يانيك هانفمان بسهولة 6-2 و6-3 و6-4، فيما لم تواجه بارتي للمباراة الثانية توالياً أي صعوبة، وتغلّبت على الإيطالية المتأهلة من التصفيات لوتشيا برونزيتي 6-1 و6-1، قبل أن تطيح أوساكا الأميركية ماديسون برنغل 6-0 و6-4.

ويأمل نادال الانفراد بالرقم القياسي لعدد الألقاب الكبرى الذي يتشاركه مع ديوكوفيتش وغريمه السويسري روجيه فيدرر، الغائب عن البطولة، (20 لقباً). فيما هناك أفضلية طفيفة تصبّ لصالح الروسي دانييل مدفيديف وصيف العام الماضي والألماني ألكسندر زفيريف الثالث، الذي عبرَ بدوره على حساب الأسترالي جون ميلمان 6-4 و6-4 و6-0.

وسيلتقي نادال غداً مع الروسي كارن خاتشانوف (30) الفائز على الفرنسي بنجامان بونزي (63) 6-4، 6-0 و7-5، بعد 13 سنة على تتويجه الوحيد في أستراليا، على الرغم من وصوله بعد ذلك إلى المباراة النهائية 4 مرات.
وكان نادال بدأ مشواره في البطولة بفوز على الأميركي ماركوس جيرون 6-1 و6-4 و6-2، في عودة جيدة إلى البطولات الكبرى بعد غيابه عن ويمبلدون والولايات المتحدة المفتوحة العام الماضي.

وعلى الرغم من أنّ زفيريف لا يزال يبحث عن لقب أول في البطولات الكبرى، إلّا أنّه سيكون من أبرز المرشحين للفوز باللقب، عطفاً على المستويات التي قدّمها الموسم الماضي الذي اختتمه بالتتويج بلقب البطولة الختامية، إثر إقصائه ديوكوفيتش من نصف النهائي، ونصف نهائي أولمبياد طوكيو في طريقه إلى الميدالية الذهبية، قبل أن يرد الأخير في دور الأربعة في نيويورك بمباراة ماراثونية من 5 مجموعات.

تأهل بيريتيني وشابوفالوف
في أبرز المتأهلين لدى منافسات الرجال التي شهدت مباريات ماراتونية، الإيطالي ماتيو بيريتيني السابع عالمياً ووصيف ويمبلدون على حساب الأميركي ستيفان كوزلوف 6-1، 4-6، 6-4 و6-1، الإسباني بابلو كارينيو بوستا (21)، في مباراة مثيرة استمرّت 4 ساعات و10 دقائق ضدّ الهولندي تالون غرايكسبور 6-3، 6-7 (9/8)، 7-6 (7/3)، 3-6 و6-4.
بينما لم تكن الأمور أسهل للكندي دينيس شابوفالوف الرابع عشر، الذي احتاج إلى 4 ساعات و25 دقيقة لتجاوز الكوري الجنوبي سونوو كوون 7-6 (8/6)، 6-7 (3/7)، 6-7 (8/6)، 7-5 و6-2، فيما حسمَ الأميركي سيباستيان كوردا مواجهته مع الفرنسي كورنتان موييه في 4 ساعات و47 دقيقة 3-6، 6-4، 6-7 (2/7)، 7-5 و7-6 (8/6).
كما تأهل الإسباني الصاعد كارلوس ألكاراس على حساب الصربي دوشان لايوفيتش 6-2، 6-1 و7-5، فيما خرج البولندي هوبرت هوركاش (11) أمام الفرنسي أدريان مينامينو 6-4، 6-2، 6-3، فيما عبرَ الفرنسي الآخر غايل مونفيس بفوزه على الكازخي ألكسندر بوبليك 6-1، 6-0 و6-4، والروسي أصلان كاراتسيف على حساب الأميركي ماكينزي ماكدونالدز 3-6، 6-2، 6-2 و6-3.

بارتي تُهدر شوطَين فقط
أهدرت بارتي، أبرز المرشحات للفوز بأول لقب كبير على أرضها، شوطَين فقط في طريقها إلى تخطّي برونزيتي، بعدما كانت أهدرت شوطاً واحداً في مباراتها الافتتاحية، حين اكتسحت الأوكرانية ليزيا تسورنكو 6-0 و6-1.
واستعدّت المتوّجة بلقب ويمبلدون العام الماضي بطريقة مثالية لأولى البطولات الكبرى، بتحقيقها لقبي الفردي والزوجي في دورة أديلايد، فلم تخسر إرسالها في 48 شوطاً توالياً في آخر 5 مباريات.
وتلتقي بارتي غداً مع الإيطالية كاميلا جورجي (33 عالمياً) التي تفوّقت على التشيكية تيريزا مارتينتشوفا 6-2 و7-6 (7/2).
في حال فوز الأسترالية، من المحتمل أن تواجه أوساكا في الدور الرابع، إذا تمكّنت اليابانية من تجاوز الأميركية أماندا أنيسيموفا التي أطاحت السويسرية بليندا بنتشيتش، المتوّجة بالذهبية الأولمبية في طوكيو، بعد فوزها 6-2 و7-5.
بعد موسم مضطرب واعتكافها لفترة بسبب وضعها الذهني، ما أدّى إلى تراجعها في تصنيف المحترفات، وغيابها عن ويمبلدون وفلاشينغ ميدوز، تأمل أوساكا (24 عاماً) أن تذهب في ملبورن حتى النهاية وإحراز لقب البطولة الأسترالية للمرة الثالثة بعد 2019 و2021.
في المقابل، واصلت الإسبانية باولا بادوسا، التي ارتقت إلى المركز السادس في تصنيف رابطة المحترفات، هو الأعلى في مسيرتها، نتائجها الجيدة، وعبرت إلى الدور الثالث على حساب الإيطالية المتأهلة من التصفيات مارتينا تريفيزان 6-0 و6-3.
وتأهلت أيضاً التشيكية باربورا كرايتشيكوفا، بطلة رولان غاروس، على حساب الصينية تشيو وانغ 6-2 و6-3، والأوكرانية إيلينا سفيتولينا (17) بعد انسحاب الفرنسية هارموني تان، عندما كانت الأولى متقدّمةً 6-3، 5-7 و5-1.
كما عبرت البيلاروسية فيكتوريا أزارينكا، المتوّجة بلقبَين كبيرَين، على حساب السويسرية جيل تيخمان 6-1 و6-2، واليونانية ماريا ساكاري الثامنة عالمياً على حساب الصينية كينوين شينغ 6-1 و6-4.