بدأ نادال (35 عاماً)، المصنف سادساً، مشواره في أولى البطولات الـ4 الكبرى بفوزه السهل على الأميركي ماركوس جيرون 6-1 و6-4 و6-2، في ساعة و49 دقيقة ليحسم بطاقته إلى الدور الثاني في البطولة التي خسرت بطلها ديوكوفيتش المصنف أول عالمياً بعد ترحيله الأحد من ملبورن على خلفية عدم تلقيه اللقاح المضاد لفيروس كورونا وسلوكه الخاطئ في عملية دخوله إلى أستراليا قبل إلغاء تأشيرته على دفعتَين.
ومرّت 13 سنة منذ تتويج الـ»ماتادور» بلقبه الوحيد في ملبورن عام 2009، على الرغم من وصوله إلى المباراة النهائية 4 مرات. إلّا أنّه استعدّ بأفضل طريقة ممكنة بإحرازه لقب دورة ملبورن، في أولى مشاركته في دورة رسمية منذ أوائل أب، قبل أن يبتعد قرابة 5 أشهر عن المنافسات بسبب الإصابة.
ويأمل نادال في الاستفادة من غياب ديوكوفيتش، حامل اللقب 9 مرات، من أجل الانفراد بالرقم القياسي لعدد الألقاب الكبرى الذي يتشاركه مع المصنف أول عالمياً وغريمه السويسري الغائب عن البطولة روجيه فيدرر (20 لقباً).
وسيكون الاختبار التالي للإسباني في مواجهة الفائز من مباراة الأسترالي ثاناسي كوكيناكيس والألماني يانيك هانفمان.
في أبرز النتائج عند الرجال، بلغ الدور الثاني كل من الإيطالي ماتيو بيريتيني السابع بفوزه على الأميركي براندون ناكاشيما 4-6 و6-2 و7-6 (7/5) و6-3، والكندي دينيس شابوفالوف الرابع عشر بفوزه على الصربي لاسلو دييري 7-6 (7/3) و6-4 و3-6 و7-6 (7/3).

تأهّل سهل لأوساكا
عند السيدات، بدأت أوساكا، المصنفة 13، حملة الدفاع عن لقبها بالفوز على الكولومبية كاميلا أوسوريو 6-3 و6-3، فيما انسحبت جابر المصنفة التاسعة قبل مباراتها في الدور الأول مع الإسبانية نوريا باريساس بسبب إصابة في الظهر، بحسب ما أعلن المنظمون.
وسبق لجابر أن انسحبت الأسبوع الماضي من مباراتها في ربع نهائي دورة سيدني أمام الإستونية أنيت كونتافيت، نتيجة إصابة في أسفل الظهر كانت السبب في انسحابها أمس أيضاً.
وأوضحت التونسية عبر «تويتر»: «تعرّضتُ لإصابة في ظهري الأسبوع الماضي في سيدني. وقمتُ بكل شيء لأكون جاهزة واعتقدتُ أنني سأتعافى في الوقت المناسب للمشاركة هنا. للأسف، الألم ما زال موجوداً واللعب بهذه الظروف قد يهدّد موسمي بأكمله».
من جهتها وبعد موسم مضطرب واعتكافها لفترة بسبب وضعها الذهني ما أدّى إلى تراجعها في تصنيف المحترفات، تأمل أوساكا (24 عاماً) أن تذهب في ملبورن حتى النهاية وتحرز لقب البطولة الأسترالية للمرة الثالثة في مسيرتها لترفع عدد ألقابها الكبرى إلى 5 (توجت مرتَين ببطولة فلاشينغ ميدوز).
وتقدّمت اليابانية في المجموعة الأولى 5-0 في طريقها إلى حسم اللقاء في 68 دقيقة ضدّ منافسة «لا أعرف عنها الكثير» بحسب ما أفادت، لتلتقي في الدور الثاني مع الأميركية ماديسون برنغل التي تغلّبت على الأوكرانية دايانا ياستريمسكا 6-1 و0-6 و5-0 ثم بالانسحاب.
وعلى غرار أوساكا، لم تجد التشيكية باربورا كرييتشيكوفا المصنفة رابعة، التي فاجأت العالم العام الماضي بإحرازها لقب بطولة رولان غاروس الفرنسية، صعوبة في حسم بطاقتها بفوزها على الألمانية أندريا بتكوفيتش 6-2 و6-0. وتلتقي التشيكية (26 عاماً) في الدور الثاني الذي يبقى أفضل نتيجة لها في ملبورن (شاركت مرتَين فقط سابقاً)، الصينية وانغ شيو التي تغلبت على السلوفاكية فيكتوريا كوزموفا 7-5 و6-3.
وبعدما حظِيَت بشرف أن تكون صاحبة أول إرسال على ملعب «رود لايفر أرينا» في نسخة هذا العام، إنحَنت الألمانية تاتيانا ماريا أمام اليونانية ماريا ساكاري الخامسة التي خرجت منتصرة 6-4 و7-6 (7/2).
ولم تجد البيلاروسية فيكتوريا أزارنكا، المصنفة الـ24 والفائزة باللقب عامَي 2012 و2013، صعوبةً في تخطي عقبة المجرية بانا أودفاردي 6-3 و6-1، فيما كانت الأميركية الشابة كوري غوف (الـ18) أبرز ضحايا اليوم الأول بخسارتها أمام الصينية وانغ كيانغ 4-6 و2-6.