عن طريق الصدفة البحتة، عثر فريق من الغواصين الهواة على واحدة من أكبر مجموعات العملات الذهبية الرومانية في أوروبا أثناء إجازتهم قبالة سواحل إسبانيا.

ووفقاً لصحيفة «ديلي ميل»، يُعتقد أنّه تمّ إخفاء العملات الذهبية عن الغزاة البربريين منذ حوالى 1500 عام، وتمّ اكتشاف المخبأ من قبل شابين كانا يقومان بتنظيف القمامة من قاع البحر في منطقة أليكانتي. وعلى الرغم من وجودها في قاع البحر منذ أواخر القرن الرابع وأوائل القرن الخامس، إلّا أنّ العملات الذهبية الـ53 كانت سليمة وفي «حالة حفظ مثالية».

وقال خايمي مولينا من جامعة أليكانتي: «هذه واحدة من أكبر مجموعات العملات الذهبية الرومانية الموجودة في إسبانيا وأوروبا». وأضاف: «إنّه اكتشاف أثري وتاريخي استثنائي، حيث أنّ تحقيقه يمكن أن يقدّم ثروة من المعلومات الجديدة لفهم المرحلة الأخيرة من سقوط الإمبراطورية الرومانية الغربية».

وصادف شقيق الزوجين لويس لينس وسيزار جيمينو هذا الاكتشاف الاستثنائي على عمق 7 أمتار قبالة مدينة إكسابيا الساحلية. وقال أحد الشابين لوسائل الإعلام المحلية: «في البداية عثرت على عملة واحدة، اعتقدت أنّها عملة عادية بقيمة 10 سنتات». ولكن بعد عودته إلى قاربه ألقى نظرة فاحصة واكتشف «صورة قديمة، مثل وجه يوناني أو روماني» منقوشة على العملة، وأدرك فوراً أنّها تاريخية.

بعد ذلك، عاد الشابان إلى الموقع وأمضيا ساعتين باستخدام مفتاح وسكين سويسري في البحث عن الكنز المتبقي.

وحدّد المتخصصون من جامعة أليكانتي الوجوه التي تظهر على العملات المعدنية، وهي الإمبراطور الروماني فالنتينيان الأول، وفالنتينيان الثاني، وثيودوسيوس الأول، وأركاديو، وهونوريوس.

وقال أحد الشابين: «لا توجد بقايا لسفن غارقة في المنطقة التي تمّ العثور على العملات فيها، لذا فمن المحتمل أن تكون مخبأة عن قصد من قِبل الرومان عن وصول البرابرة».