أشارت إحدى الدراسات إلى أنّ معدل انتشار آلام أسفل الظهر المُزمنة يصل إلى 84 في المئة، ما يجعل فرص الإنسان في الشعور بعدم الراحة من وقتٍ إلى آخر عالية جداً.

وسردت إدارة الصحّة الوطنية البريطانية 8 علامات قد تدلّ الى أنّ آلام ظهرك تعني شيئاً أكثر خطورة:

- خدر أو وخز حول الأعضاء التناسلية أو الأرداف.

- صعوبة التبول.

- فقدان السيطرة على المثانة أو الأمعاء.

- ألم في الصدر.

- إرتفاع في درجة الحرارة إلى 38 درجة مئوية أو أعلى.

- فقدان الوزن غير المبرّر.

- إنتفاخ أو تشوّه في ظهرك.

- لا يتحسن بعد الراحة أو يسوء في الليل.

وحذّر الخبراء من أنّ تلف أجزاء من العمود الفقري يمكن أن يكون سبباً لآلام الظهر. ومن الأمثلة على ذلك:

- الانزلاق الغضروفي: عندما ينتفخ القرص ويضغط على أعصاب العمود الفقري.

- كسر في أحد عظام ظهرك، ربما بسبب هشاشة العظام.

- آلام أسفل الظهر الالتهابية: ناجمة عن حالة مثل التهاب الفقار اللاصق. وفي هذه الحالة، يتسبب جهازك المناعي في حدوث التهاب في مفاصل العمود الفقري والأربطة.

وقال الدكتور مارك دريمالسكي: «في حين أنّ آلام الظهر شائعة جداً وعادةً ما تكون حميدة وذاتية الشفاء، إلّا أنّ هناك بعض العلامات والأعراض التي يمكن أن تشير إلى حالة طبية أكثر خطورة تتطلب مزيداً من التقييم والعلاج».

وهناك العديد من الحالات التي يمكن أن تسبب آلاماً شديدة في الظهر أبرزها الكسور، وفتق الفقرات، ومتلازمة ذيل الفرس، والأورام، والتهابات الفقرات أو العظام، والتهابات الكلى أو حصى الكلى، وهشاشة العظام، والتهاب السحايا.