أعلنت الصين حصول ثالث وفاة بسبب فيروس غامض يشبه السارس، فضلاً عن 140 حالة إصابة جديدة، بعد أن كانت قد أعلنت الأحد إصابة 62 شخصا بالفيروس.

وأفادت وسائل الإعلام الصينية بتمدد انتشار الفيروس إلى أجزاء أخرى من البلاد من بينها العاصمة بكين، وسط مخاوف من تفشيه تزامناً مع عطلة السنة القمرية الجديدة، التي يتنقل فيها مئات ملايين الصينيين عبر أنحاء البلاد كافة.

وتم اكتشاف الفيروس بداية في مدينة ووهان، لكن سرعان ما بدأ في الانتشار. وتم الإبلاغ عن إصابة حالتين في العاصمة للمرة الأولى.

ومن بين الثلاثة الذين توفوا جراء إصابتهم بالفيروس، رجل يبلغ من العمر 69 عاماً، إثر تفاقم وضعه الصحي بعد خمسة أيام من إصابته.

وذكرت السلطات، الأحد، أن بعض الحالات لم يكن لها تاريخ اتصال مع سوق المأكولات البحرية التي يعتقد أنها سبب تفشي الفيروس.

ولم يتم التأكد حتى الآن من انتقال العدوى بين البشر، ولكن لجنة الصحة في ووهان لم تستبعد حدوث ذلك.

وأبلغ أيضاً عن تسجيل ثلاث حالات في الخارج، اثنتان في تايلند وواحدة في اليابان.

ورغم عدم فرض قيود على حركة التنقل في الصين، إلا أن نائب عمدة ووهان كشف عن تركيب أجهزة الكشف عن حرارة الجسم في المطارات ومحطات السكك الحديدية ومحطات الحافلات في جميع أنحاء المدينة.

وأعلنت الولايات المتحدة أنها ستبدأ، اعتبارا من الجمعة، بفحص ركاب الرحلات الجوية القادمة من ووهان إلى مطار سان فرانسيسكو ومطار جون إف كينيدي في نيويورك، اللذين يستقبلان رحلات مباشرة من ووهان، وكذلك الرحلات التي تصل إلى مطار لوس أنجلوس الذي يستخدم كمحطة عبور للعديد من الرحلات.

ويثير الوباء مخاوف من عودة ظهور فيروس من نوع "سارس" شديد العدوى، الذي أودى بحياة حوالي 650 شخصا في الصين القارية وهونغ كونغ بين عامي 2002 و2003.