أفادت دراسة هولندية أنّ أكل الفلفل الحار كجزء من وجبة حوض البحر الأبيض المتوسط مرتبط بتقليل خطر الوفاة المبكرة ومن أمراض القلب.

فقد تتبع العلماء من جامعة ماستريخت بيانات جُمعت بين 2005 و2010 لـ22 ألفاً و811 رجلاً وامرأة يعيشون في منطقة موليس الجبلية، ووجدوا أن الفلفل الحار عنصر أساسي في النظام الغذائي لمنطقة البحر المتوسط، ويستخدم لتتبيل الطعام التقليدي في جنوب إيطاليا.

وقسّم الباحثون المشاركين إلى 4 أقسام: الذين لم يأكلوا أو نادراً ما أكلوا الفلفل الحار، أو الذين كانوا يأكلونه مرتين أسبوعياً، أو 2 إلى 4 مرات، أو 4 وأكثر.

وفي نهاية الدراسة توفي 1236 متطوعاً، وتبيّن أن تناول الفلفل الحار بانتظام 4 مرات على الأقل أسبوعيّاً ارتبط بنسبة 23 في المئة بانخفاض الوفاة لأيّ سبب، مقارنةً بأولئك الذين لم يأكلوه مطلقاً أو نادراً. وكان لدى المشاركين الذين تناولوه بكثرة فرصة أكثر انخفاضاً بنسبة 34 في المئة للوفاة من أمراض القلب والأوعية الدموية.

ومع ذلك، أشار الباحثون إلى أنّ الدراسة كانت محدودة لأنها كانت إشرافية، وهذا يعني أنهم لم يتحكموا بما فعله المشاركون، لكنهم ببساطة تقصّوا البيانات المجمّعة عنهم.

وشجّعوا الناس الذين يضيفون عادةً الفلفل الحار إلى طعامهم على الاستمرار في القيام بذلك، حيث يوجد الآن دليل علمي جيد على ذلك. لكنهم لفتوا إلى أنّ الاعتدال هو سمة مهمّة للنظام الغذائي في البحر المتوسط، وإذا كان الشخص لا يُحب الفلفل الحار فيجب عليه فقط اتباع نظام غذائي صحّي متوسطي.