قبل عقدين من الزمن، فاجأت وليامس، إبنة الـ17 عاماً، المصنفة أولى عالمياً حينها السويسرية مارتينا هينغيس. ومنذ ذلك التاريخ، دوّنت سيرينا اسمها في السجلّات التاريخية للعبة باحتلالها صدارة التصنيف لفترات طويلة، وتتويجها بـ23 لقباً كبيراً آخرها كان في بطولة أستراليا مطلع 2017.

نجحت سيرينا، التي ستتم الـ38 في 26 أيلول المقبل، في إحراز 72 لقباً خلال مسيرتها الاحترافية، 6 منها في بطولة فلاشينغ ميدوز (أعوام 1999، 2002، 2008، 2012، 2013 و2014)، حيث تبدأ حملتها اليوم بمواجهة مرتقبة مع الروسية ماريا شارابوفا.

وعلى الرغم من تراجعها حالياً الى المركز الثامن في التصنيف العالمي للاعبات المحترفات، وغيابها لأشهر عن الملاعب بسبب الحمل ووضع مولودتها الأولى، إلّا أنّ سيرينا تركت بصمة كبيرة على اللعبة، أكان على الملاعب العشبية أو الترابية أو الصلبة.

وإذا كان الثنائي المخضرم لدى الرجال، السويسري روجيه فيدرر (38 عاماً) والإسباني رافايل نادال (33 عاماً)، قد تمكّنا من تطوير طريقة لعبهما للاستمرار فترة أطول في الملاعب، وتحديداً من خلال التقدّم بشكل أكبر الى الشبكة ومحاولة إنهاء النقاط بشكل أسرع، بقيت سيرينا وفية لأسلوبها الذي يعتمد على تبادل الكرات القوية من الخط الخلفي للملعب.

ويقول زميلها السابق في التدريب (2008-2015) الألماني الجنسية الصربي الأصل ساشا بايين: «إذا قارنّا بين سيرينا عام 1999 وسيرينا اليوم، لا يوجد الكثير من الفوارق، فأسلوب لعبها لم يتغيّر، (لم) يصبح أكثر تنوّعاً»، مشيراً الى تَحسّن طفيف في الإرسال والكرات الساقطة.

وأضاف: «ما يدهشني فعلاً لديها أنها نجحت في المحافظة على مستواها على مدى 20 عاماً، وهي تبذل قصارى جهدها كل يوم»! لاسيما من ناحية التركيز والتصميم والانضباط.

وأوضح بايين، الذي أشرف على تدريب اليابانية ناومي أوساكا عندما تغلبت الأخيرة على سيرينا بالذات العام الماضي في النهائي المثير للجدل في فلاشينغ ميدوز: «في كل مرة تدخل فيها سيرينا أرضية الملعب، تؤمن بقدرتها على الخروج فائزة».

منذ تلك المباراة النهائية التي شهدت جدلاً حاداً بين وليامس والحكم البرتغالي كارلوس راموس، بلغت سيرينا مرة واحدة النهائي في إحدى البطولات الكبرى، وحدثَ ذلك في ويمبلدون في تموز الماضي حيث خسرت بسهولة أمام الرومانية سيمونا هاليب.

ولم تكن استعدادات سيرينا للمشاركة في فلاشينغ ميدوز كما تشتهي اللاعبة الأميركية المخضرمة، فقد اضطرّت الى الانسحاب باكية من نهائي دورة تورونتو الكندية بسبب أوجاع في ظهرها، وقد أجبرتها هذه الإصابة على الانسحاب من دورة سينسيناتي الأميركية أيضاً، كما واجهت سيرينا مشاكل في ركبتها في الأشهر الأخيرة.

الحمل والإصابات

ويعود آخر تتويج لسيرينا بلقب كبير الى بطولة أستراليا عام 2017 وذلك في مباراة نهائية تفوّقت فيها على شقيقتها الكبرى فينوس، قبل أن تغيب عن الملاعب بسبب الحمل وتضع مولودتها أليكسيس أولمبيا في أيلول من العام ذاته، وتعود الى الملاعب في آذار 2018.

لكن على الرغم من الإصابات وخوضها 26 مباراة فقط منذ مطلع العام الحالي، تبقى سيرينا من أبرز المرشحات لإحراز اللقب في فلاشينغ ميدوز.
وقالت الكندية بيانكا أندرييسكو، التي أحرزت اللقب في تورونتو بسبب انسحاب سيرينا، إنّ الأخيرة و»من دون أدنى شك، قادرة على تحقيق نتيجة جيدة إذا نجحت في المحافظة على صحتها».

بيد أنّ الفرنسي جو ويلفريد تسونغا حذّر من أنّ العودة بعد الإصابة غالباً ما تكون صعبة، بقوله: «عموماً، لا نكون جاهزين مئة في المئة، لأننا في حاجة الى خوض المباريات من أجل الدخول في الإيقاع».

ولم تبتسم القرعة لسيرينا لأنها ستواجه في الدور الأول الروسية شارابوفا المصنفة أولى عالمياً سابقاً، والفائزة بالبطولة الأميركية عام 2006.