بعد 8 انتصارات متتالية لفريق المدرّب ستيف كير، رفعته إلى صدارة المنطقة الغربية، مُنيَ ووريرز بخسارته الثانية هذا الموسم مقابل 10 انتصارات.

وتألّق نجمه اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو صاحب 24 نقطة و9 متابعات، وبرز مع ميلووكي الموزعان إريك بليدسو (26 نقطة) ومالكوم بروغدون (20 نقطة)، ليرفع رصيده إلى 9 انتصارات مقابل خسارتين في المركز الثاني ضمن المنطقة الشرقية.

وقال أنتيتوكونمبو: «لعبنا بشكل جيد كفريق، تبادلنا الكرة وقمنا ببعض التسديدات».

ولدى الخاسر الذي غاب عنه دريموند غرين، كان كلاي تومسون أفضل مسجّل مع 24 نقطة، فيما سجّل الموزِّع ستيفن كوري 10 نقاط في 26 دقيقة، قبل أن يتعرّض لإصابة عضلية بفخذه الأيسر ويغادر الملعب في الربع الثالث، الذي كان كارثياً لغولدن ستايت، إذ سجّل الضيوف 41 نقطة.

وبعد تأخّر فريقه 105-79 مطلع الربع الأخير، سحب المدرّب كير تشكيلته الأساسية، وقال: «في بعض الأحيان يتعيَّن عليك تلقّي لكمة في الدوري، كي تتذكر مدى صعوبة الفوز في مباراة ما» مشيراً الى أنّ غياب غرين لم يكن «المشكلة الأكبر» بالنسبة الى فريقه.

فوز سابع توالياً لثاندر

وسجّل بول جورج 20 نقطة، ليقود أوكلاهوما سيتي ثاندر إلى فوز سابع توالياً على حساب ضيفه هيوستن روكتس 98-80.

وغاب نجم أوكلاهوما وموزعه راسل وستبروك للمباراة الثانية توالياً، بعد تعرّضه لالتواء بكاحله الأيسر، لكن مع تقديمه النصائح وتزويد زملائه بالمعنويات من خط الملعب، نجح أوكلاهوما بالوصول إلى برّ الأمان. ومهّد جورج الطريق مع نقاطه ومتابعاته الـ11، بالإضافة إلى 6 تمريرات حاسمة و6 سرقات.

وقال جورج: «كنت بحال جيدة. لم أكن رائعاً إنما بحال جيدة. يمكنك دوماً اللعب أفضل، وتسديد كرات أكثر». لكن جورج كان راضياً عن الأداء العام لفريقه الذي تابع صحوته بعد تحقيقه بداية سيئة وخسارته في أول أربع مباريات: «كنت سعيداً بالطريقة التي لعبنا فيها، لعبنا بقساوة. ساهمت طاقتنا ومجهودنا كثيراً بمساعدتنا».

وأضاف اليوزيلندي ستيفن آدامس 19 نقطة و10 متابعات للفائز، وكل من تيرنس فيرغوسون والألماني دنيس شرودر 14 نقطة. وقال مدرّب ثاندر بيلي دونوفان قبل المباراة، إنّه لا يعلم موعد عودة وستبروك إلى الملاعب. لكنّ زميله جورج، عبّر بعد المواجهة عن تقديره لدوره خارج حدود الملعب: «بقي صوته في آذاننا، نحن نعوّل عليه، وهو يساعدنا حتى إذا كان خارج الملعب».

ولدى روكتس، الذي مُني بخسارة أولى بعد 3 انتصارات ليتراجع إلى المركز الـ12 في المنطقة الغربية، سجّل النجم جايمس هاردن 19 نقطة (7 محاولات من 19)، وأضاف السويسري كلينت كابيلا 17 نقطة. ونقاط هيوستن الـ80 هي الرصيد الأدنى في عهد مدرّبه مايك دانتوني.

أما المخضرم كارميلو أنتوني الذي لعب مع ثاندر الموسم الماضي قبل انتقاله إلى روكتس، فسجّل نقطتين فقط من 11 محاولة.

وبعد أن تصدّر ترتيب الدور المنتظم الموسم الماضي مع 65 فوزاً، يبلغ الرصيد المتواضع لروكتس راهناً 4 انتصارات و6 خسارات.

وقلب بوسطن سلتيكس تأخّره بفارق 22 نقطة إلى فوز في الوقت الإضافي على مضيفه فينيكس صنز 116-109. ونجح نجم بوسطن كايري إيرفينغ في تسجيل 18 من نقاطه الـ39 (أفضل رقم له هذا الموسم) في الربع الأخير والوقت الإضافي، فيما سجّل ماركوس موريس 17 نقطة في سلّة فريقه السابق، بينها ثلاثية عادلت الأرقام 100-100 قبل 1,1 ثانية على نهاية الوقت الأصلي.

وكان ديفن بوكر الأفضل لدى صنز مع 38 نقطة، وأضاف تي جاي وارن 29 نقطة، لكنها لم تكن كافية لتحقيق صنز، متذيّل المنطقة الغربية، فوزه الثالث في 11 مباراة.

وحقّق بورتلاند ترايل بلايزيرز فوزه الثالث توالياً والتاسع هذا الموسم مقابل 3 خسارات، على حساب ضيفه لوس أنجليس كليبرز 116-105. وبرز لدى الفائز الثنائي داميان ليلارد (25 نقطة) وسي جاي ماكولوم (23 نقطة)، فيما سجّل للخاسر، الذي غاب عنه ايفري برادلي للمباراة الثانية توالياً بسبب الإصابة، كل من الإيطالي دانيلو غاليناري ولو وليامس 20 نقطة.