أكّد وزير الدولة لشؤون النازحين معين المرعبي أنّ "لا تنمية ولا ازدهار من دون أمن وامان، وهذا ما ساعدت بريطانيا على تحقيقه من خلال انشاء ابراج مراقبة في عكار على الحدود مع سوريا، ما شكّل الضمانة لحماية حدودنا من قصف النظام السوري ولا سيما في منطقة وادي خالد. "
 

كلام الوزير المرعبي جاء خلال إستقباله في مكتبه في حلبا السفير البريطاني هوغو شورتر ومساعديه، في حضور النائب نضال طعمة، محافظ عكار عماد لبكي، وعضو المكتب السياسي لتيار المستقبل الدكتورة شذا الأسعد، وحشد من رؤساء اتحادات بلديات عكار ورؤساء البلديات، ورؤساء روابط المخاتير، حيث جرى البحث بازمة النازحين السوريين والأعباء على المجتمعات المضيفة، الأمر الذي أدى مراراً الى إرتفاع الصرخة من أكثر من بلدة للمطالبة بدعم المجتمع الدولي والالتفات لأوضاع البلدات المضيفة، التي تتكبّد أعباء تفوق قدراتها المالية، وهو ما أدى الى إستنزاف مقوماتها وبناها التحتية غير الموجودة أساساً.  
 

 وقد سمع شورتر كلاماً واضحاً من رؤساء البلديات شرحوا خلاله مدى صعوبة الواقع القائم، وتململ المجتمع المضيف من أعباء النازحين التي فاقت كل التوقعات. وإذ لفت المرعبي الى أنّ "أهالي عكار يقدّرون دعم بريطانيا، ولن ينسوا هذا الدعم الذي لم يتوقف عند حدود الشق الامني، إذا كان لبريطانيا دور اساسي في دعم المجتمعات المضيفة و الاخوة النازحين السوريين"، مؤكّداً أنّ "اهالي عكار كانوا السباقين في فتح منازلهم وقلوبهم امام النازحين السوريين بالرغم من ضعف قدراتهم، وقد جاء تمويل بريطانيا لـ30 مشروع في قرى عكّار خلال السنوات الثلاث الماضية، في مجال إدارة مياه الصرف الصحي وتحسين شبكة الصرف الصحي في قرى العماير، رجم خلف، خط البترول، الهيشة، الفرض، وتل عباس الغربي، وعلى مستوى الزراعة من خلال بناء قنوات الري والطرق الزراعية  وغيرها من المشاريع المهمة في بلدات عدة، ما شكّل فرصة لحياة افضل بالنسبة للنازحين والمجتمع المضيف على حد سواء". 
 

 واضاف المرعبي: "بالرغم من كل الجهود التي نبذلها في سبيل تحقيق مستقبل افضل لعكار، إلاّ أنّها لا تزال تعاني من الحرمان  الاهمال والتهميش وتحتاج إلى مزيد من الاهتمام من جانب الحكومة اللبنانية والمجتمع الدولي، بهدف تحقيق التنمية المستدامة الحقيقية واستقطاب المزيد من الاستثمارات، وذلك عبر تعزيز الخدمات التربوية والصحية وخلق الوظائف لاهالي عكار في منطقتهم" . 
 

وختم المرعبي: "نأمل أن تساهم زيارتكم اليوم في تحقيق ذلك، وندعوكم للاستمرار في رفع صوت عكار إلى الأسرة الدولية" .
 

 من جهته، أعرب السفير البريطاني هوغو شورتر عن سعادته لزيارة محافظة عكار، لافتاً الى "أننا جميعا نعرف أن لبنان لا يستطيع تحمّل عبء أزمة اللاجئين المأساوية وحده، كما أنّه ليس من العدل أن يفعل ذلك. ونحن نقرّ بالصعوبات التي تواجهها المجتمعات المُضيفة، وقد استجبنا لهذا الواقع من خلال مشاريع تساعد في تلبية حاجات السكّان المحليين اللبنانيين منذ العام 2014". 
 

 وأضاف: "يسرني أن أعلن من عكّار اليوم أن المملكة المتحدة UKAid تدعم في الوقت الحالي أكثر من بلدية من أصل 5 بلديات لبنانية، بمبلغ إجمالي يصل الى 30 مليون دولار على مدى سنتَين، وهذا يعني أن المملكة المتحدة تدعم أكثر من 220 بلدية ضمن برنامج دعم المجتمعات المُضيفة في لبنان". 
 

وتطرّق شورتر إلى المشاريع التي موّلتها المملكة المتحدة في أكثر من بلدة، مشدداً على أنّ "المملكة المتحدة تقف الى جانب لبنان لتحقيق الإستقرار والأمن والإزدهار للجميع، كما أنّ المملكة المتحدة ملتزمة تجاه لبنان بصفته رسالة تسامح وتعايش وديمقراطية. ونحن نريدكم، أن تنجحوا، وطالما أنكم تسعون لتحقيق ذلك، سنكون الى جانبكم".