اكتشف الباحثون تقنية جديدة يمكن أن تساعد على تطوير أساليب لاستخراج المعادن الثمينة وإنقاذ حوالي 300 طن من الذهب المستخدم في مجال الالكترونيات سنويًا، معتقدين أن "النفايات الكهربائية تحتوي على ما يصل إلى 7% من مجمل الذهب في العالم، بما في ذلك الهواتف النقالة وأجهزة التلفاز والكمبيوتر".

من جهته، أشار البروفيسور جايسون لوف الذي قاد الدراسة الى أن "المواد الكيميائية السامة تستخدم في عمليات استخراج الذهب مثل السيانيد والزئبق، وغالباً ما تحتوي النفايات المتبقية بعد استرداد الذهب على معادن سامة مثل الرصاص، لذا طور الباحثون من جامعة أدنبرة طريقة استخراج جديدة لا تستخدم هذه المواد الكيميائية السامة، ويمكن أن يكون لها فوائد اقتصادية واجتماعية محتملة".

وأضاف لوف: "الأسلوب ينطوي على وضح لوحات الدارة الكهربائية في حمض خفيف من أجل حل الأجزاء المعدنية. وبعد ذلك تتم إضافة سائل زيتي يحتوي على مركب كيميائي لاستخراج الذهب منها. ويأمل الباحثون أن تعمل هذه الطريقة على تحسين طرق استرداد الذهب من النفايات الالكترونية".