وكانت إسبانيا التي خسرَت نهائي 2008 و2012 على يد الولايات المتحدة، إضافةً إلى نهائي 1984 أمام المنتخب ذاته، في طريقها مرّةً أخرى للخروج فائزةً، لأنّها كانت متقدّمة حتى الثواني الخمس الأخيرة قبل أن يُسقطها ماركوس ماركينيوس بعد متابعة هجومية رائعة.

وهذه الهزيمة «القاتلة» هي الثانية توالياً لإسبانيا التي خسرَت في الجولة الأولى أمام كرواتيا 70-72 رغم تسيّدِها اللقاءَ مِن البداية حتى الدقائق الأخيرة، وكان بإمكانها تجنّبُها أمام البلد المضيف لو نجَح نجمها باو غاسول في ترجمةِ رميتين حرّتين في آخِر 23 ثانية، لكنّ اللاعب الجديد لسان أنتونيو سبيرز أهدرَهما.

وأصبَحت إسبانيا مضطرّة الآن للفوز بمبارتَيها المقبلتين ضدّ نيجيريا وليتوانيا من أجل المنافسة على إحدى بطاقات المجموعات الأربع للدور ربع النهائي، فيما عزّزَت البرازيل حظوظها وعوّضَت هزيمتها في الجولة الأولى أمام ليتوانيا.

وجاءَت المباراة مثيرةً تماماً، وقد حسَم البرازيليون الربعَ الأوّل 18-13 لكنّ الإسبان عادوا بقوّة في الربع الثاني وقلّصوا الفارقَ حتى أدركوا التعادل 27-27 ثمّ تقدّموا 28-27 بعد رميتين حرّتين من رودي فرنانديز.

ووسّع أبطال العالم لعام 2006 الفارقَ إلى 31-27 قبل 2,22 د. على نهاية الربع إثر سلّة من سيرخيو لول، لكنّ أصحاب الأرض عادوا بقوّة حتى تمكّنوا من استعادة التقدّم 32-31 بثلاثية من غويلييرمي جيوفاني.

ثمّ وسّع أصحاب الأرض الفارق إلى ثلاث نقاط 34-31 بعد رميتين حرّتين لمارسيلينيو هويرتاس في آخر 57 ثانية، وبقيَت النتيجة على حالها حتى صافرة نهاية الشوط الأوّل.

وواصَلت البرازيل أفضليتَها في الربع الثالث ووسّعت الفارق إلى 9 نقاط 42-33 بعد مرور حوالى 4 دقائق إثر سلّة من ليوناردو باربوزا، لكنّ إسبانيا استعادت زمام المبادرة وقلّصت الفارق إلى ثلاث نقاط 39-42 بعد سلة من باو غاسول، ثمّ عادلت 45-45 بعد رميتين حرّتين من فيليبي رييس.

لكنّ أصحاب الأرض ضربوا بعدها بقوّة وسجّلوا النقاط الثماني التالية، ما سَمح لهم بإنهاء الربع الثالث وهم في المقدّمة 53-45، ثمّ وسّعوا الفارق إلى 11 نقطة 56-45 بعد سلّة ورمية حرّة لأغوستو ليما، إلّا أنّ إسبانيا لم تستلم وقلّصت الفارق إلى ثلاث نقاط 54-57 بعد ثلاثية من لول ثمّ إلى نقطة 57-58 بعد سلّة أخرى من خارج القوس، لكن عبر سيرخيو رودريغيز.

نهاية دراماتيكية

واشتعلت المباراة في الدقيقتين الأخيرتين بعدما تقدّمَ الإسبان 64-63 إثر ثلاثية من لول الذي أضافَ بعدها رميةً حرّة، ثمّ قام غاسول بمجهود دفاعيّ مميّز بعد اعتراضه محاولةً تحت السلّة لهويرتاس.

وانتزَع لاعب لوس أنجليس ليكرز وشيكاغو بولز السابق خطأ، لكنّه أهدر الرميتين الحرّتين، ما أبقى على آمال البرازيليين الذين سجّلوا سلّة التقدّم في آخِر5,5 ث. بعد متابعة رائعة لماركينيوس إثر تسديدة فاشلة لهوريتاس.

وحاولت إسبانيا أن تخطف الفوز بعد وقتٍ مستقطَع لمدرّبها الإيطالي سيرجيو سكاريولو، لكنّ محاولة لول لم تجد طريقَها إلى السلة، فانتهت المباراة لمصلحة أصحاب الأرض الذين بَرز فيهم من ناحية التسجيل هوريتاس (11 نقطة مع 7 متابعات) وماركينيوس (10 نقاط مع 5 متابعات)، فيما كان غاسول الأفضل من ناحية الإسبان (13 نقطة مع 10 متابعات) إلى جانب لول (11 نقطة).

وفي مباراة ثانية ضمن المجموعة ذاتها، حقّقت ليتوانيا، فوزَها الثاني توالياً وجاء على حساب نيجيريا بطلة أفريقيا 89-80 (الأرباع 13-16 و23-25 و29-13 و24-26).

وتألّقَ في صفوف ليتوانيا مانتاس كالنييتيس (21 نقطة مع 12 تمريرة حاسمة) ويوناش ماشيوليس (21 نقطة أيضاً)، فيما كان ايكي ديوغو (19 نقطة مع 7 متابعات) وميكايل أوميه (19 نقطة مع 7 متابعات) الأفضلَ في صفوف نيجيريا التي منيَت بهزيمتها الثانية.