أظهرت دراسة أجراها علماء النفس في جامعة كاليفورنيا بالولايات المتحدة أن وصف الشخص لمشاعره لحظة مواجهته لما يخافه يجعله أقل خوفا وقلقا.وطلب العلماء من 88 شخصا يخافون العناكب أن يقتربوا من عناكب حية كبيرة وضعت في حاوية مفتوحة. كما طلبوا منهم أن يقتربوا منها، ويلمسوها في نهاية المطاف، إن أمكنهم ذلك.

ثم تم تقسيم المشاركين إلى أربع مجموعات. وطلب من أفراد المجموعة الأولى أن يصفوا المشاعر التي انتابتهم، وردود أفعالهم تجاه العناكب. فيما طلب من المجموعة الثانية استخدام كلمات لا تعبر عن الخوف أو الاشمئزاز، وتهدف إلى جعل التجربة تبدو أقل إخافة. أما المجموعة الثالثة، فقد طلب من أفرادها قول شيء لا يتعلق بالتجربة، فيما لم يطلب من المجموعة الرابعة قول أي شيء.

وتم اختبار جميع المشاركين مجددا بعد مرور أسبوع، فوجد الباحثون أن المجموعة الأولى كانت أفضل بكثير من المجموعات الأخرى. حيث تمكن أفرادها من الاقتراب من العناكب، بدرجة أكبر بكثير من درجة اقتراب أفراد المجموعة الثالثة، وأكبر إلى حد ما من درجة اقتراب المجموعتين الأخريين.