تُعتَبَر سهولة إنتاج المعلومات ونشرها وإعادة نشرها ومشاركة التحديثات أيسَر السبل وأقصرها وأقلّها كلفة من الأسباب المساهمة في سرعة انتشار الشائعة عبر شبكات مواقع التواصل الإجتماعي. يضاف إلى ذلك صعوبة مراقبة المحتوى الذي ينشره المواطنون، على عكس ما يحصل في الصحافة التقليدية، بحيث يمكن نشر أيّ خبر وبسرعة فائقة من دون أي مجهود يذكر.

أبرز المستهدفين

وتستهدف الشائعات عادة المشاهير، والأخلاقيات الإجتماعية، والنظم الإجتماعية الأساسية الأكثر ضرراً، لأنها تقوّض ثقة الجمهور في الحكومة والمجتمع والنظام السياسي. وعادة ما تختلق الشائعات عبر الإنترنت لتشويه سمعة شخص معيّن أو لنشر معلومات كاذبة عن أحداث عامة، يمكنها أن تمثّل تهديداً للإستقرار الإجتماعي والأخلاقي. ويُسجَّل ارتفاع في نسب انتشار الشائعات عبر شبكات التواصل الإجتماعي كلّما كانت المواضيع محل النقاش تتعلق بالقضايا الإنسانية، والعرقيّة، والدينية، أو تتناول شخصيات عامة.

تصنيف الشائعات

يمكن تصنيف الشائعات عبر شبكات التواصل الإجتماعي، من حيث أهداف نشرها، إلى نوعين:

الأول: شائعات عن سابق دراية، وهي الأخبار التي ينشرها أصحابها وهم على يقين ودراية تامة بأنها عارية من الصحة. وعادة ما يكون لناشرها هدف أو غرض محدّد منها بحسب نوع الخبر.

فإمّا أن يكون الغرض تجارياً بحتاً، يسعى لزيادة الإقبال على مُنتج معيّن عن طريق استخدام الشائعة كآلية تسويقية مبتكرة، أو لغرض التشويش على هيئة أو شركة أو شخص منافس عن طريق تحريف الحقائق. وفي بعض الحالات يتمّ بناء مواقع كاملة، هدفها الأوّل تسويقي، تُنسَب لمجموعة هواة بينما هي في الأصل من طرف الشركات المعنية بهذه المنتجات نفسها.

الثاني: الشائعات غير المقصودة، وهي الشائعات التي تنتشر على نحو عفوي غير مقصود، سواء بسبب التسرّع في نشر الأخبار من دون التحقّق من مصادرها الأصلية، أو عن طريق تحريف الكلام الصادر عن المصدر الأصلي نتيجة التجزئة أو الإقتباس المُخِلّ بالمعنى.

التأكّد من صحّة الخبر

للتخفيف من انتشار الشائعات عبر شبكات التواصل الاجتماعي، يجب التنبّه إلى عدم نشر الخبر قبل التأكّد من صحته والتعامل بحرص مع الأخبار المتعلقة بالمواضيع الدينية، والعقائدية، والمواضيع الإنسانية، حيث يكثر انتشار الشائعات. كذلك يجب عدم نشر أيّ أخبار تتعلّق بخصوصية أيّ كان، حتى لو كان الخبر صحيحاً، وذلك احتراماً لخصوصية كلّ فرد في المجتمع.