أظهرت الأبحاث أن "دافعنا لممارسة الرياضة يتأثر كثيراً بالأشخاص المحيطين بنا. وسواء كانوا أصدقاء يتدربون معنا أو يشجعوننا فقط، فإن تواجد أشخاص داعمين يشكل فارقاً كبيراً عندما نقرر البدء في خطة لياقة بدنية ونحاول الالتزام بها".

وبينما يوجد الكثير جداً من الفوائد التي تعود علينا عندما نمارس الرياضة مع الأصدقاء، فهناك ثلاث فوائد رئيسية هي: المسئولية والمنافسة والاستمتاع. ويمكن لهذه العناصر الثلاثة أن تساعدك على تحقيق الأهداف بنجاح سواء على المدى القصير أو الطويل. وعندما يتوجب عليك التدريب من أجل خوض أحد السباقات لفقدان بعض الوزن، يمكنك فعل أي شيء عندما تحصلين على القليل من المساعدة من أصدقائك.

1- المسؤولية
مما لا شك فيه أنك تكونين أقل عرضة للتراجع عن ممارسة الرياضة إذا كان لديك صديقة ستلتقين بها في صالة الألعاب الرياضية. وفي الواقع، وجد الباحثون في جامعة ميريلاند أن دعم الأصدقاء يؤثر في ممارسة الرياضة من خلال المساعدة على تعزيز ثقة الشخص في المهمة التي يريد تحقيقها. فهناك بعض الأوقات التي تستيقظين فيها متأخراً أو تتوجهين إلى منزلك مباشرة بعد العمل وتتكاسلين عن أداء تمارينك الرياضية اليومية، ولكن وجود أحد الأصدقاء الذي يكون بانتظارك في صالة الألعاب الرياضية يشكل حافزا كبيراً لك على ترك الكسل واستعادة نشاطك لاستكمال روتينك الرياضي اليومي.
ويوضح الخبراء الرياضيون أن الصديق هو الشخص الذي يمكنك مشاركة أوقاتك الجيدة وكذلك احباطاتك معه، وهو الشخص الذي يفهم بالضبط ما تمرين به ولا يكون منزعجا من حديثك المتكرر في نفس الموضوع. ووجود هذا الصديق يعني أنه معك حتى النهاية، فهو يشعر بالمسؤولية تجاهك حتى تحقيقك لهدفك.

2- المنافسة
حتى لو لم يكن لديك روح المنافسة، فإن وجود شريك لك أثناء ممارسة الرياضة يمكن أن يساعدك على تجميع كامل طاقتك وتحدي نفسك في التدريبات. ولكي تكوني متأكدة من ذلك، فقد وجدت إحدى الدراسات أنه عندما قامت مجموعة من الأشخاص بممارسة رياضة ركوب الدراجات بمفردهم لعدة دورات، وبعد ذلك قاموا بممارستها لعدة دورات أخرى مع أصدقاء عبر سكايب، وجدوا أنهم استطاعوا تحقيق مسافة أكبر بنسبة 200 في المائة في المتوسط عندما مارسوا هذه الرياضة مع الأصدقاء. ولقد أظهرت أبحاث أخرى أن وجود منافس في سباقات العدو يساعد المتدربين على تحقيق انجاز أكبر في التدريب.
ويؤكد الخبراء أنه عندما تشعرين أن صديقتك يمكنها ممارسة تمرين معين، فيكون لديك ثقة أكبر في نفسك بأنك تستطيعين ممارسة هذا التمرين أيضاً. والأفضل من ذلك، أنه في بعض الأحيان ستكونين أنت المحفز لهذه الصديقة، وأحيانا أخرى ستكونين أنت المستفيدة، وهذه هي فائدة الأصدقاء في نهاية الأمر.

3- الاستمتاع
أظهرت الدراسات أن ممارسة الرياضة مع صديق تزيد في كثير من الأحيان من استمتاع الشخص بهذه الرياضة. ومن المعروف أن الاستمتاع بممارسة التمارين يساعدك على الالتزام بروتينك الرياضي لفترة أطول. فمن غير المرجح أن تشعري بالملل عندما تكونين مع أحد الأصدقاء لأن الوقت يمر بسرعة، والسبب في ذلك أن ممارسة الرياضة مع صديق تجعل هذا النشاط ممتعا، ما يجعله بمثابة لعبة أكثر من كونه عملا شاقا يجب الانتهاء منه سريعاً.
وعلى الرغم من ذلك، يجد بعض الأشخاص متعة في ممارسة التمارين الرياضية بمفردهم لأن ذلك يتيح لهم فرصة قضاء بعض الوقت مع أنفسهم. ومع ذلك، نجد أن دعوة أحد الأصدقاء لممارسة بعض التمارين الرياضية تعد وسيلة جيدة للبقاء على المسار الصحيح، وخاصة في ما يتعلق بالتمارين الشاقة التي من الصعب الالتزام بها.