تعد جمهورية جنوب أفريقيا، بالمقارنة مع باقي دول العالم، من بين أكثر الدول التي تتمتع بحصة كبيرة من أشعة الشمس، حيث تحصل على أعلى متوسط لعدد ساعات ضوء الشمس خلال اليوم.

وتحظى جنوب إفريقيا بمعدل 8.5 ساعة يوميا من أشعة الشمس، مقارنة بـ 3.8 ساعة يوميا في لندن، وفي روما 6.4 ساعة، وفي نيويورك 6.9 ساعة.

لذلك يعد الأمر منطقيا عندما تسعى البلاد لبناء أكبر محطة كهرشمسية للاستفادة من الطاقة الشمسية الهائلة هناك.

وقد أعلن هذا الشهر مسؤولو شركة الطاقة المتجددة "SolarReserve"، التي يوجد مقرها في سانتا مونيكا بولاية كاليفورنيا الامريكية، إنهم قد انتهوا من بناء المحطة الشمسية "جاسبر" بالقرب من منطقة كيمبرلي في جنوب أفريقيا، والتي تعمل بكامل طاقتها الآن، وأصبحت المحطة أكبر مشروع للطاقة الشمسية في أفريقيا.

تحتوي المحطة على حوالي 325 ألف وحدة ضوئية، تقوم بتوليد 180 ألف ميغاوات/ساعة من الكهرباء المتجددة سنويا للمنطقة، وهذا يكفي لتزويد 80 ألف منزل بالطاقة الكهربائية سنويا.

ومثل غيرها من البلدان في جميع أنحاء العالم، تسعى جنوب أفريقيا للحد من انبعاثات الكربون، وكذلك زيادة مصادر الطاقة المتجددة، لذلك فقد وضعوا هدفا لتوليد 18 غيغاوات من الطاقة النظيفة بحلول عام 2030، ويعد مشروع جاسبر هو أحد هذه الخطوات للوصول إلى هذا الهدف.

هذا ويعد المشروع جاسبر واحدا من بين عدد قليل من محطات الطاقة الشمسية الكبرى القادمة في أفريقيا، ففي عام 2015، سيقدم مشروع "نزيما" في غانا 155 ميغاوات من الكهرباء لهذا البلد، كما يهدف المغرب إلى بناء عدة محطات للطاقة الشمسية لتوليد 2000 ميغاوات من الكهرباء بحلول عام 2020.