قللت وزارة الدفاع الأميركية من شأن وجود أي خطط للتدخل المباشر في فنزويلا للإطاحة برئيسها نيكولاس مادورو وأبلغت الكونغرس بأنها لم تتلق أوامر بالاستعداد لحرب كما أكدت دعمها للدبلوماسية.

وردا على سؤال عما إذا كان الجيش الأميركي تلقى تعليمات بالاستعداد لصراع عسكري، قالت كاثرين ويلبارغر القائمة بأعمال مساعد وزير الدفاع لشؤون الأمن الدولي "قطعا نراجع باستمرار الخيارات المتاحة ونخطط للطوارئ".

وأضافت: "لكن فيما يتعلق بهذه الحالة، لم نتلق هذا النوع من الأوامر الذي تناقشونه. لم يحدث".

وقال الأميرال البحري كريغ فولر قائد القيادة الجنوبية الأميركية، التي تشرف على القوات الأميركية في منطقة أميركا اللاتينية، إن التخطيط في وقت سابق تضمن الاستعداد لعمليات إجلاء غير قتالية محتملة ودعم تسليم المساعدات الإنسانية الأميركية، لكنه أكد أن تركيزه ينصب في الأساس على بناء شراكات في المنطقة.

ولدى سؤال فولر عما إذا كان يرى دورا للجيش الأميركي في محاولة الإطاحة بحكومة مادورو، قال: "قيادتنا واضحة: يجب بالأساس حدوث انتقال ديمقراطي".

وأضاف: "ندعم بشكل كلي الجهود الدبلوماسية ونقف مستعدين لدعم ذلك المسعى".

جاءت هذه التصريحات بعد ساعات من إعلان وزير الخارجية الأميركي مايك بومبيو أن بلاده مستعدة لشن عمل عسكري لإنهاء الاضطرابات في فنزويلا.

وقال البنتاجون إن باتريك شاناهان القائم بأعمال وزير الدفاع ألغى رحلة مقررة إلى أوروبا اليوم وإن أحد أسباب ذلك هو المساعدة في التنسيق بين مجلس الأمن القومي بالبيت الأبيض ووزارة الخارجية بشأن فنزويلا.

وتزامن هذا الإعلان مع تحديد اجتماع لمجلس الأمن القومي في وقت لاحق اليوم لمناقشة الخطوات المقبلة المتعلقة بالاضطرابات السياسية في فنزويلا.